阮光民的《空笑夢》圖像小說第一卷，改編自邱祖胤頗受好評的長篇小說《空笑夢》。漫畫版與小說版相同，都以日治時期開始的布袋戲班故事為主軸，描寫戲班幾代人物起落、風雲際會。在台灣文學史上，傳統戲曲的題材不絕如縷，洪醒夫〈散戲〉和凌煙《失聲畫眉》都有經典地位。邱祖胤的《空笑夢》與前人作品相比，雖然也有時代輾壓而來的滄桑感，但更有一分「寫下他們最輝煌的時刻」的鮮烈。而這一點，在阮光民的改編之下，又變得更加搶眼了。
這一題材本就大有熱鬧場面，由文字而圖像，又由風格濃烈的阮光民來執筆，更是十分「對味」。邱祖胤的作品與前人相較，已經多了幾分「武場」氣息，轉到了阮光民的漫畫版，則根本變成布袋戲場域的「武林」，高手各自淵渟嶽峙，氣勢驚人。從天才少年天闊，穩重把空戲班的夜合、老成持重的金狗師、遊走在灰色地帶的黑狗師等等，莫不風采逼人，寥寥數格的出場，便已讓人難忘。不得不說，小說雖然也自有長處，但漫畫確實有這種媒介才能達成的效果。
不過，有意思的是，雖然《空笑夢》是一個關於布袋戲班的故事，實際上「戲內的事」卻非常少。我們看到不同角色之間，對彼此布袋戲能力的評價（比如天份欠佳的貞福，與幾天學玩別人幾週技術的天闊），然而實際上，我們很少看到漫畫把「演出」的細節畫出來。相反的，是以這些角色彼此的能力認知為基礎，糾葛纏繞的「戲外的人生」，才成為故事的主軸。我也是被角色們的愛恨情仇吸引，閱讀了大半本之後，才恍然回神：等等，我好像都沒看到他們具體在「搬戲」呀！
然而仔細一想，這確實是有趣的改編策略。布袋戲在文字的描述裡，可以寫得神乎其技；可是落到畫面上，有時「不畫」恐怕比「畫出來」更有想像空間。而人事的糾葛，更是所有故事最核心、最有味道之所在。正如第四幕所說：「我們搬的戲目，似乎都沒有人間事這麼複雜。」故事裡的戲班「黃金樓」已是高手輩出，但連這些高手都覺得戲外人事難於戲內情仇，那就真的顯出局面之難了。
也因此，比起天闊的「天才」匠藝，我們看到更多的，其實是他看似玩世不恭，實際上細膩地維護戲班內外的精神；比起金狗師傳說中的絕技，我們看到的，是老班主一聲顛簸於殖民體制之下，必須做出種種決策來保護戲班成員的掙扎。就此而言，《空笑夢》圖像小說第一卷，與其說是「布袋戲的故事」，不如說是「某個多元家庭的故事」。本冊故事中後半，「要不要放棄黑狗師」與「貞福當年的壓抑」兩條情節同時爆發，精彩地把各個角色的個性展現出來。飄撇浪蕩的黑狗師與天闊的獄中一會，兩人對「家人」的回憶與「七」的手勢，都張力十足。而金狗師為了保住戲班成員，不惜槓上日本警察，帶出一句「有人，才有黃金樓」，也將這名角色的沉鬱、內斂與帥氣展現了出來。
帥氣，對了，就是帥氣——若要說阮光民版與邱祖胤版最大的差異之處，或許就在這個詞：漫畫實在太適合表達一種「中二」的「帥氣」了。雖然小說已經是諸種文類當中，最能展現生猛氣息的一類了，但比起漫畫已經發展成熟的「中二語感」，小說恐怕還是太「斯文」了一些。在《空笑夢》圖像小說裡，角色們的神情光影，透過阮光民的筆觸，往往一個側臉、一個眼神、一次故作瀟灑的手勢，就能抵得上小說家的大量筆墨。而「大量筆墨」又往往意味著敘事節奏不可避免的拖延，沒辦法像漫畫一般，用「一格分鏡」展現出爽脆直截的力道。這是媒介特性使然，實在不是要抬誰貶誰，我想即便是小說家本人，看到這麼有力的改編，也會忍不住興嘆的：畫筆真是強大呀。
媒介改編的得失，是台灣文學近年熱議的話題，《空笑夢》顯然是一次耀眼的成果。不是所有小說，都像《空笑夢》一樣，有適合改作漫畫的鮮烈題材；也不是每位漫畫家，都如阮光民一樣，能深入文學作品的核心，保持作品的精神又能發揮漫畫的「主場優勢」。這還只是第一卷，僅僅處理了小說一部分的情節。期待接下來幾卷的陸續出版，讓我們看到這部作品完整圖像化之後，所能帶給我們的強大衝擊力——中二的、帥氣的、在所有飽經憂患的情節裡，還能故作瀟灑的身段！
・原文刊載於Okapi網站